历史背景

万里茶道的兴起与中俄早期茶叶贸易密切相关。1638年，俄国使者瓦西里·斯塔尔科夫从蒙古阿勒坦汗处将茶叶作为礼物带回莫斯科，这是关于茶叶传入俄国的较早记载。17世纪中后期，随着中俄边境贸易的开展，茶叶逐渐成为重要贸易商品。1689年中俄《尼布楚条约》签订后，两国正式建立通商关系，俄国商队开始来北京进行贸易，茶叶是其中的重要商品之一。1727年中俄《恰克图条约》签订，规定中俄在恰克图（位于今俄蒙边境）进行边境贸易，恰克图由此成为中俄茶叶贸易的核心口岸。早期输俄茶叶主要由山西商人经营，他们深入福建武夷山区采购茶叶，经水路和陆路长途贩运至恰克图，与俄国商人交易。18世纪中期以后，俄国对茶叶的需求迅速增长，茶叶逐渐取代丝绸、棉布成为恰克图贸易的主要商品。19世纪是万里茶道的鼎盛时期。据统计，19世纪上半叶，恰克图贸易额占俄国对亚洲贸易总额的相当大比重，茶叶是其中的大宗商品。输俄茶叶主要有红茶（尤其是砖茶）和绿茶，以砖茶便于长途运输和储存，深受俄国民众喜爱。俄国国内形成了独特的饮茶传统，使用茶炊（萨莫瓦尔）煮茶，配以糖、果酱或蜂蜜。1851年，中俄签订《伊犁塔尔巴哈台通商章程》，随后又签订《北京条约》（1860年）和《陆路通商章程》（1862年），俄国获得了在中国内地直接采购茶叶和在汉口等口岸设厂加工茶叶的权利，俄商开始深入中国内地茶区，在汉口、福州等地设立茶厂，使用蒸汽机压制砖茶，传统晋商主导的万里茶道贸易逐渐发生变化。19世纪末20世纪初，随着西伯利亚铁路的修建（1891年开工，1905年贯通）、苏伊士运河通航后海运的发展，以及俄商直接在华设厂生产，传统的陆上万里茶道运输逐渐衰落。1917年俄国十月革命后，恰克图贸易基本中断，万里茶道作为传统商道逐渐退出历史舞台，但其留下的历史遗存和文化影响延续至今。